La baraja americana, conocida también como baraja de póker o hasta baraja inglesa, es un mazo de cartas ampliamente utilizado en numerosos juegos de cartas que van desde el póker hasta el blackjack.
Su influencia y popularidad en Estados Unidos y otras partes del mundo la han convertido en una herramienta fundamental en el ámbito del entretenimiento y las apuestas, tanto en casinos convencionales como online, tal es el caso de The Cronos Casino, en donde cuentas con los medios para jugar slot y más.
Ahora bien, seguro que has jugado con ellas antes sin saber demasiado al respecto, y si eres un curioso del tema, hablaremos del origen de la baraja americana, sus características principales, la representación de sus cartas, las diferencias con otros mazos y los juegos más populares que se pueden jugar con ella.
Origen de la baraja americana
La baraja americana tiene sus raíces en la baraja francesa, que fue llevada a América del Norte por inmigrantes europeos durante el siglo XIX, por eso se le conoce a veces del mismo modo como baraja inglesa.
Esta baraja francesa, con su estructura de cuatro palos y 52 cartas, rápidamente se adaptó y se popularizó en los Estados Unidos. La evolución de estas en América dio lugar a la baraja americana moderna, que se convirtió en el estándar para muchos juegos de cartas en Estados Unidos y el resto del continente.
¿Cómo ha sido su evolución histórica?
A medida que los inmigrantes europeos se establecieron en Estados Unidos, llevaron consigo sus tradiciones de juegos de cartas. La baraja francesa, con sus distintivos palos y cartas, fue adoptada y modificada en América.
Con el tiempo, la baraja americana se convirtió en una parte integral de la cultura del juego en Estados Unidos y en otros países, especialmente a medida que los juegos de apuestas y casino ganaron popularidad.
Características principales
Si bien son populares, y, por lo tanto, bien conocidas, no está de más señalar sus características para identificarlas mejor, y no llegar a confundirlas:
- Número de cartas. La baraja americana, consta de 52 cartas divididas en cuatro palos, así como sucede en muchos otros casos.
- Palos. Los palos, que son básicamente las figuras de las cartas, son cuatro, tales son corazones, diamantes, tréboles y picas, siendo que cada uno se compone de 13 cartas.
- Valor de las cartas. Las cartas están numeradas del 2 al 10, siendo el As la primera carta, y se incluyen las cartas de figura: J, Q y K. Es interesante que dependiendo del juego, el valor es distinto, tal es el caso del blackjack.
- Cartas especiales. Además de las 52 cartas estándar, incluye dos comodines, que a menudo se utilizan en algunos juegos específicos, pero igualmente se sacan para otros.
- Diseño. Poseen generalmente un diseño estandarizado que incluye símbolos y colores específicos para representar cada palo. Los corazones y los diamantes son rojos, mientras que los tréboles y las picas son negras.
Representación de sus cartas
Cada carta en la baraja tiene un valor y una función específicos, y si no conoces la representación y el significado de estas, los mencionaremos:
- As (A). El As es una carta versátil que puede tener el valor más alto o más bajo, dependiendo del juego. En muchos juegos, el As puede representar 1 o el número más alto, como en el póker.
- Cartas numeradas (2 al 10). Su valor es correspondiente a su número, por ejemplo, el 5 de Corazones tiene un valor de 5, y si es palo, representa tal cual el mismo número que posee.
- J (Jack o Sota). El Jack es una carta de figura que generalmente tiene un valor alto en la mayoría de los juegos. Representa a un joven noble o guerrero en el diseño de la carta.
- Q (Queen o Reina). La Reina es otra carta de figura con un alto valor, y como nos lo adelanta su nombre, es vinculada con la reina y con la realeza femenina.
- K (King o Rey). El Rey es la carta de figura con uno de los valores más altos en el mazo, siendo simbolizado con un monarca masculino en el diseño.
- Comodines (Jokers). Los dos comodines, asociados curiosamente al personaje del Joker, son cartas especiales que pueden representar cualquier otra carta en algunos juegos, o tener funciones especiales como cambiar el curso del juego o servir como eso, un comodín.
Diferencias con otros mazos
Existen quienes cometen errores entre una baraja y otras de distintos tipos por desconocimiento, pero para cada una tiene sus diferencias, como:
- Número de cartas. La baraja americana consta de 52 cartas más dos comodines, en comparación con otros mazos como la baraja española, que tiene entre 40 y 48 cartas.
- Figura de los palos. Los cuatro palos como mencionábamos son: corazones, diamantes, tréboles y picas, mientras que con la segunda, los cuatro palos son: oros, copas, espadas y bastos.
- Cartas especiales. Los comodines no están presentes en todos los mazos de cartas. Por ejemplo, la baraja española no tiene comodines, mientras que la baraja americana sí.
- Diseño y símbolos. Los símbolos y colores del primer caso son distintos a los otros, como la baraja francesa o la española. Los diseños de los palos y las cartas de figura también varían más o menos según con cuales se les compare.
¿Qué juegos se pueden jugar?
Si algo que puede decir acerca de esta baraja, es que es versátil y se utiliza en una amplia variedad de juegos de cartas, pero entre tantos, los más populares son:
Poker
El póker es quizás el juego de cartas más famoso que utiliza la baraja americana, tanto que tiene muchas variantes, aunque las más conocidas son:
- Texas Hold’em. Es el más jugado, tanto en torneos mundiales como en reuniones con amigos en casa. Se basa en recibir dos cartas privadas, pudiendo con hasta cinco cartas para toda la mesa, para formar una mano.
- Omaha. Similar al Texas Hold’em, solo que se diferencia en que, los jugadores reciben cuatro cartas privadas, siendo que deben usar dos de las mismas con tres de las cinco cartas que se comparten en la mesa.
- Seven-Card Stud. Cada persona recibe siete cartas, de las cuales tres están ocultas y cuatro están visibles. La intención es formar una mano ganadora con cinco.
Blackjack
Se trata de otro gran juego al que encanta sumarse, en donde se compiten contra el crupier, ganando si se forma el blackjak, con un conjunto de cartas que sumen 21.
Rummy
En el tan conocido rummy los jugadores intentan formar sets y secuencias de cartas. Las combinaciones se utilizan para deshacerse de las cartas en la mano y ganar puntos.
Hearts
Los jugadores deben hacer estrategias para minimizar la puntuación y evitar obtener las cartas que suman puntos, que en este caso, son los corazones, por eso lleva tal nombre.
Bridge
Es una alternativa para cuatro personas que se junten en parejas, en donde cada cual pretenderá ganar trucos y cumplir con el contrato de la subasta mediante estrategias complejas y una comunicación eficaz entre compañeros de equipo.
Solitario
No es de extrañar que se trate de una opción que se juegue en solitario. El objetivo suele ser organizar las cartas en columnas y secuencias hasta eliminar todas las cartas del mazo. Algunas versiones conocidas son el solitario Klondike y el solitario Spider.
Spades
Aquí se hacen apuestas sobre cuántos trucos ganarán en una mano. El mazo se utiliza para formar manos y jugar en equipos, con el objetivo de cumplir o superar las apuestas realizadas durante la subasta.
Crazy Eights
El objetivo de quienes participan, es que todos intentan deshacerse de sus cartas al usar aquellas que coincidan con el palo o el número de la carta en la cima del montón. Lo que resalta y le da el nombre a esta alternativa, es que los ochos son comodines y cambian el palo con el que se estaba jugando.
Go Fish
Go Fish se considera como una opción indicada para niños, aunque los adultos juegan igual, en el que la meta es recoger pares de cartas. Los participantes piden cartas a los demás como si estuvieran pescando y deben reunir pares para ganar puntos.
Pinochle
Pinochle es un juego de cartas para cuatro jugadores en dos equipos, siendo que las reglas establecen tener que formar combinaciones de cartas llamadas ‘melds’ y ganar trucos para acumular puntos. El juego combina elementos de la subasta y la estrategia en la jugada.
